Как вы считаете: растения живые? Что за странный вопрос, скажете вы, конечно, да! А вы когда-нибудь думали, насколько они живые? Над этим задумались самые главные скептики мира. Разумеется, речь идет об ученых. В 1966 году научный мир был потрясен опытами американского ученого Клива Бакстера. В статье, опубликованной в журнале The International Journal of Parapsychology (Международный журнал парапсихологии), он детально описывал свои опыты двухлетней давности. Статья называлась сложно: «Свидетельство наличия у растений первичной перцепции», но говорила о простых вещах. На языке науки Бакстер доказывал то, что еще тысячи лет назад без измерительных приборов знали наши далекие предки.

Ученый додумался присоединить электроды к растению, которое первое подвернулось ему под руку в офисе. Им оказалась драцена (dreacaena massangeana ). Подопытный цветок передавал на самописец такие импульсы, которые могут сравниться только с теми, что посылает человек в состоянии короткого эмоционального возбуждения. Проще говоря, если человек боится, его диаграмма показывает определенный контур. Такой же изобразила диаграмма драцены, когда ее листья были зажаты в электроды. Но ведь Бакстер не поджег растение, он только подумал это сделать. Получается, что драцена прочитала его мысли?

В результате экспериментатор заключил, что растения могут быть источниками важной информации, а научных исследований и открытий на этой почве – непочатый край. Он продолжил свои опыты. Вот что Бакстер пишет в уже упомянутой статье: «Дальнейшие действия автора были направлены на рассмотрение растений в качестве объектов по подобию людей, которые подвержены тем или иным эмоциональным состояниям. Для того чтобы вызвать одно из таких типичных для людей состояний, автор решил породить у подопытного растения чувство страха, вызванного внешней угрозой. Первая попытка, в ходе которой один лист растения был опущен в кружку с горячим кофе, окончилась неудачно. После девяти минут паузы автор решил подвергнуть подключенные к электродам клеточные ткани листа растения более суровым испытаниям – он решил принести спички и поджечь этот лист растения. В момент принятия этого решения… на ленте самописца были зарегистрированы резкие и длинные скачки пишущего пера. Так как автор в момент этого скачка диаграммы был неподвижен и не прикасался ни к растению, ни к приборам, то он предположил, что данный скачок был вызван мыслью автора о поджоге растения, а точнее клеточной ткани листа, зажатого между электродами.

В течение последующих месяцев было проведено много подобных опытов с другими растениями, в ходе которых были получены диаграммы, похожие на описанную выше. Использовалась различная аппаратура, менялись места проведения опытов, но феномен возбуждения растений оставался неизменным, что заставляет предположить наличие у них доселе неизвестного органа восприятия. Данный феномен также проявлялся и после того, когда листок был отрезан от растения, и даже тогда, когда он был обрезан до размеров электродов, и более того, когда лист растения был разрезан на мелкие кусочки, которые затем помещались между обкладками электродов».

Продолжая опыты, Бакстер решил проверить, станут ли растения реагировать на смерть других живых существ. В жертву науке были принесены креветки. Растения, чью реакцию ученый отслеживал, – комнатный филодендрон и двое его собратьев, были подключены к измерительным приборам. Прямо на их «глазах» живых креветок опрокинули в кипящую воду. Показания приборов дали однозначный ответ: все три растения реагировали на смерть креветок. Что характерно, в кипяток их помещал специальный прибор, Бакстер специально сделал так, чтобы в момент эксперимента ни один человек в комнате не находился. В результате опытов ученый выдвинул гипотезу, что живые растения обладает до сих пор неизвестной формой реакции. Его эксперименты, произведшие настоящую сенсацию, были не первыми. Еще в 1926 году увидела свет книга индийского ученого Джагадиша Чандра Боше «Нервный механизм растений», где опытным путем доказывалось наличие у растений нервной системы.

Другим существенным этапом в изучении темы стала книга «Тайная жизнь растений», написанная Питером Томпкинсом и Кристофером Бердом. В ней много писалось об опытах Бакстера. В частности, приводились факты работы по изучению растений.

Например, если растению угрожает опасность, то оно может отреагировать как опоссум – претвориться мертвым, или как человек – упасть в обморок. Этот феномен стал известным, когда лабораторию Бакстера посетил один канадский физиолог с целью ознакомиться с проводимыми там опытами. Первое растение никак не реагировало на мысли Бакстера. Второе – тоже. Ученый проверил аппаратуру – все было в порядке. Он попробовал продемонстрировать эксперимент гостю с помощью третьего, четвертого, пятого растения, но все попытки были безуспешны. И только с шестой попытки Бакстеру удалось показать свой опыт канадскому физиологу. Тогда он задался вопросом: что случилось с его растениями? Подозревая причину в госте, Бакстер спросил его: «Имеете ли вы в своей работе какое-то отношение к растениям?» «Да, – ответил физиолог, – я жарю их в духовке для установления сухого веса». Только через 45 минут после ухода гостя растения вернулись в свое привычное чувствительное состояние.