Взрослая особь имеет очень яркую окраску: голова насекомого черная, грудь красно-желтая с черным рисунком. Обладает парой прозрачных крыльев. Длина тела не превышает 7–8 мм. Личинка пилильщика обладает 11 парами ног. Окраска грязно-зеленая, тело морщинистое, с мелкими черными бородавками. Личинка значительно превышает по размерам взрослую особь – ее длина составляет 25 мм.

Рапсовый пилильщик встречается практически во всех регионах России, кроме Крайнего Севера. На европейской территории России дает два поколения, на юге – три. Зимуют куколки вредителя в верхних слоях почвы. Появившиеся весной взрослые насекомые питаются преимущественно нектаром цветущих крестоцветных или зонтичных растений.

Самки пилильщика откладывают яйца на нижнюю часть листьев. Эмбриональный период составляет 5– 12 дней. Вылупившиеся личинки выедают в листьях крестоцветных отверстия. Окукливание происходит через 15–23 дня после появления личинок.