Паразитирует на растениях семейства крестоцветных, например на капусте и редьке. Предпочитает влагу и тень. Встречается практически во всех регионах России.

Существует два вида этого насекомого: весенняя и летняя капустные мухи. Большую опасность для растений представляет весенняя муха. Выглядит она как комнатная муха, но размеры ее на 2–3 мм меньше. Этот вид имеет ярко выраженные половые различия: у самца на спинке видны три темные полоски, у самки – продольная светло-серая полоса на брюшке. Личинки капустной мухи относятся к червеобразным. Они обычно белого цвета и не имеют ног. Зимует вредитель в коконах, в верхних слоях почвы. Взрослые мухи появляются, когда начинают высаживать капустную рассаду. Самки откладывают по два-три яйца на нижнюю часть стебля или на сырые комочки почвы. Срок созревания яиц составляет 5–8 дней. Вылупившиеся личинки выгрызают в стеблях и листьях отверстия, в результате растения вянут и приобретают фиолетовый оттенок.