Бодяк полевой относится к семейству астровых (сложноцветных) и является корнеотпрысковым многолетником.

Семядоли бодяка длиной от 8-12 мм, шириной от 3–6 мм, обратнояйцевидной формы. Первые листья в длину достигают 20 мм, а в ширину до 12 мм, листья яйцевидной формы, по бокам щетинисто-зубчатые. Сверху листья покрыты очень редкими, а снизу паутинистыми волосками. Эпикотиль не развит.

Корни растения разрастаются вертикально и горизонтально, на них расположены вегетативные почки, которые дают новую поросль и могут прорастать с глубины 60-170 см. На второй и третий год жизни корни могут достигать 4,8 и 7,2 м.

Стебель прямой, буровато-фиолетового цвета, высота его 40-160 см, расположение листьев очередное. Цветки розоватого цвета, соцветие – корзинка (рис. 18 ).

Рис. 18. Бодяк полевой

Плод бодяка – коричневая семянка, длиной 4 мм, а шириной 1 мм. Масса 1000 семян составляет 2 г.

Минимальная температура для прорастания семян +4–6 °C, а максимальная +38–40 °C.

Всходы из семянок и побеги из корневых почек появляются в апреле. Время цветения с первого года жизни, с конца июня по август.

Максимальная плодовитость достигает 40 тыс. семянок. Время созревания семянок – июль-август, прорастают они с глубины от 4–5 см, причем даже в недозрелом состоянии.

Бодяк полевой встречается на полях, в огородах и садах, на обочинах дорог и пустырях. Распространен в европейской части России, на Кавказе, Средней Азии, в Сибири, на Дальнем Востоке, за исключением Крайнего Севера.