Длина взрослых особей не превышает 1,3 мм. Характерным признаком является отсутствие глаз, ног и крыльев. Тело насекомого покрыто плотным щитком, отсюда и е го название. Личинка первого возраста называется бродяжкой. Она имеет три пары ног, отличается гиперактивностью.

Личинки первого и второго поколений устраиваются на зимовку в трещинах коры. У данного вредителя отсутствует фаза яйца: самки отрождают личинок, которые распространяются по всему дереву и присасываются к нему. За лето самка может дать до четырех поколений.

Щитовка паразитирует на 200 видах растений, вызывая отмирание коры и прекращение плодоношения.